從字義上說，太極，即無限之意，包括時間的無限和空間的無限。

從名字來說，“太極”一詞，早見于《莊子·太宗師》“夫通……在太極之先而為不高，在六極之下而不為深……”但是莊子此語，是作為語義詞使用的，并非范疇詞，更非哲學(xué)概念。

真正把“太極”一詞作為哲學(xué)范疇的，是始于我國古代的哲學(xué)巨著《周易》?！吨芤住は缔o上傳》說：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”這段話描繪了宇宙生成的過程。由此而起，“太極”成為探索宇宙人類生成演化的哲學(xué)概念。

今天的文章就為您分享“太極”的概念在太極拳在太極拳中的體現(xiàn)。

一、太極即元氣

太極，宇宙的本源，又指的是什么呢？漢代易學(xué)家大多認(rèn)為，太極是元氣，即宇宙本原的那種氣叫做“元氣”。這在學(xué)術(shù)上稱為元氣本原論，又稱元氣一元論。

東漢哲學(xué)家王符對元氣本原論作了系統(tǒng)的論述：“上古之始，太素之時，元氣窈冥，未有形兆，萬精合并，混而為一，莫制莫測，若斯久之，翻然自化，清濁分別，變成陰陽，陰陽有體，實生兩儀，天地壹郁，萬物化淳。和氣生人，以統(tǒng)理之。”

他明白無誤地說明，在上古之世，最初的宇宙只有渾沌的元氣，經(jīng)過漫長的變化，才分出陰陽，出現(xiàn)天地，化生出萬物來。

就養(yǎng)生來說，“元氣”及元氣的作用，已是眾所周知的了，不論是否練拳練功，幾乎每個人都知道，若要健康長壽，必須培本固元。

二、無極而太極

宋、元、明時期，易學(xué)昌盛，流派繁多，學(xué)者把太極學(xué)說推向了新的高峰。

首先，北宋著名學(xué)者周敦頤，集先秦以來太極學(xué)說之大成，繪太極圖、撰《太極圖說》，提出“無極而太極”的全新命題。古今學(xué)者對此有不少精妙論述，認(rèn)為“無極”是指宇宙萬物的根本實體，是早于“太極”的獨立存在的形式，這種存在形式是無方所、無形狀、非目力所及的，是惟恍惟惚一片虛空的宇宙實體。

周敦頤提出“無極”，又賦予了“太極”以新的涵義，不但把“太極”視為混而為一的元氣，而且把它作為無形到有形的聯(lián)結(jié)點，即太極由無極而來；它又是陽動陰靜的基點，也是分陰分陽的起點，故是陰陽的母體。

“無極而太極”的命題，不僅在哲學(xué)等許多領(lǐng)域中產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，對修道練武也有直接的啟示作用。就太極拳來說，周子一圖一說是太極拳的催生劑，也是最高心法范疇之源。

三、心為太極

北宋開始，出現(xiàn)了“心為太極”之說。北宋數(shù)學(xué)派創(chuàng)始人邵雍是此說之代表人物。他以太極為一，而此太極之一的內(nèi)容即是人心，所以又說“心為太極”。心無思無為，不起念頭，形如止水，一而不分。當(dāng)其發(fā)作，念頭興起，即是動，動則變，為奇數(shù)；停頓下來，就是靜，靜則變?yōu)榕紨?shù)。奇偶之?dāng)?shù)及其變化的法則，就根源于這未動之心。

陸九淵的《漁樵問答》中說：“天地生于太極，太極就是心。”又說：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”他把“心”作為宇宙統(tǒng)性的實體。后來心學(xué)派解易，都以人心或道心為太極。

到了明代，心學(xué)派的繼承人王陽明及其弟子又提出“太極良知說”，即以人心的良知為太極。王守仁將世界萬物統(tǒng)一于心，他說：“心外無物，心外無事，心外無理，心外無義，心外無善?！庇终f：“言心，則天地萬物皆舉之矣。”

從太極拳而言，也有空空靜靜、不假外求的說法，本性具足，萬法唯心，明心見性在太極拳中也非常重要，這也是太極拳“懂勁”、“知己”的功夫。

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